یک کودک 5 ساله انگلیسی با نمایش خیره کننده در اسنوکر و شکست دادن حریفان بزرگسال، به عنوان یک پدیده جدید در این رشته ورزشی مطرح شده است.
دنیای اسنوکر شاهد ظهور یک ستاره نوظهور است که می تواند رکوردهای تاریخ این ورزش را جابجا کند. «فِرِد ریچاردز»، کودک 5 ساله ای که از 2 سالگی با چوب اسنوکر آشنا شده، این روزها به تیتر یک رسانه های ورزشی تبدیل شده است.
این نابغه کوچک که در شهر هادرزفیلد زندگی می کند، به قدری با میزهای بزرگ (سایز استاندارد ۱۲ در ۶ فوت) انس گرفته که به راحتی بازیکنان بزرگسال را شکست می دهد. او که در سه سالگی پدربزرگش را مغلوب می کرد، اکنون تحت آموزش «ایان ویلیامسون»، بازیکن سابق 50 نفر برتر جهان، قرار دارد تا مسیر قهرمانانی چون رونی سالیوان و استیون هندری را دنبال کند.
پدر و مادر فرد، ایان 38 ساله و کیت 36 ساله، می گویند که او با اسنوکر زندگی می کند. ایان که یک داربست بند است، با خنده درباره مهارت فرزندش می گوید: واقعاً خجالت آور است که در باشگاه ببینی یک بچه 5 ساله طوری توپ ها را پاکت می کند که انگار ساده ترین کار دنیاست! او صبح ها بلافاصله بعد از بیدار شدن می پرسد: می توانم اسنوکر تماشا کنم؟ سپس در یوتیوب به دنبال مسابقات می گردد و با تمام وجود غرق بازی می شود.
فرد در سن چهار سالگی موفق شد در بخش نوجوانان باشگاه خود، بیش از 20 پیروزی در یک سال کسب کند و اکنون رکورد بالاترین بریک (امتیاز پیاپی) او روی میزهای حرفه ای به عدد 18 رسیده است.
مادر این پدیده خردسال معتقد است که وظیفه آن ها تنها حفظ نشاط و لذت بازی برای فرزندشان است. او می گوید: خیلی ها به ما می گویند که فرد استعداد ویژه ای دارد و چیزی فراتر از یک کودک معمولی است. هدف ما این است که تا هر زمان که خودش بخواهد، این مسیر را برایش لذت بخش نگه داریم.
با توجه به این که اسطوره هایی مثل رونی سالیوان در سنین نوجوانی به عناوین جهانی رسیدند، کارشناسان معتقدند اگر فرد ریچاردز با همین سرعت به رشد خود ادامه دهد، به زودی نام او را در بالاترین سطح مسابقات حرفه ای جهان خواهیم شنید.
