فوتبال آسیا با تحولی چشمگیر، از تیمهای غالباً بازنده به مدعیان جدی در جام جهانی تبدیل شده و دیگر نباید نمایندگان این قاره را دستکم گرفت.
نتایج درخشان تیمهای آسیایی در رقابتهای جام جهانی، نشان از گامی بلند در پیشرفت فوتبال این قاره دارد. جایی که دیگر نمیتوان نمایندگان آسیا را صرفاً “تیمهای از پیش بازنده” قلمداد کرد. فوتبال آسیا سالها در تلاش بود تا شایستگیهای خود را به اثبات برساند و موفقیتهایش به چند خاطره محدود میشد، اما امروز واقعیت دیگری رقم خورده است.
پیش از این، درخشش تیمهایی چون کره شمالی در جام جهانی 1966 با شکست ایتالیا و رسیدن به یکچهارم نهایی، و البته عنوان چهارمی کره جنوبی در جام جهانی 2002 که هرچند با چالشهای داوری همراه بود، از معدود افتخارات برجسته قاره کهن به شمار میرفت.
اما طی دو دهه گذشته، شاهد تغییری محسوس بودهایم. صعودهای مداوم ژاپن و کره جنوبی از مرحله گروهی، موفقیتهای استرالیا در مراحل بالاتر، و پیروزی تاریخی عربستان مقابل آرژانتین در جام جهانی 2022، همگی گواه این مدعا هستند که موفقیتهای آسیا دیگر اتفاقی نیست.
در جام جهانی 2022 قطر، برای نخستین بار سه نماینده از آسیا، شامل ژاپن، کره جنوبی و استرالیا، موفق به راهیابی به مرحله حذفی شدند. این دستاورد، که با پیروزیهای چشمگیر ژاپن مقابل آلمان و اسپانیا و صعود کره جنوبی با شکست پرتغال همراه بود، نقطه عطفی در تاریخ فوتبال آسیا تلقی شد.
روند رو به رشد تیمهای آسیایی در جام جهانی 2026 نیز مشهود است. نتایج تیمهایی چون ژاپن، کره جنوبی، و استرالیا، به خصوص با نمایشهای منظم و حسابشده، نشان از کمتر شدن فاصله این قاره با قدرتهای سنتی فوتبال جهان دارد.
افزایش سهمیه آسیا در جام جهانی، تنها یک امتیاز تشریفاتی نبوده است. حضور مستمر در رقابتهای بزرگ، سرمایهگذاری در زیرساختها، توسعه آکادمیها، بهرهگیری از مربیان بینالمللی و حضور پرشمار بازیکنان آسیایی در لیگهای معتبر اروپایی، از عوامل کلیدی رشد فوتبال این قاره بودهاند.
با این حال، اذعان باید کرد که هنوز نمیتوان آسیا را همسطح قدرتهای کهن فوتبال جهان مانند برزیل، آرژانتین، فرانسه، آلمان و اسپانیا دانست. اما واقعیت انکارناپذیر این است که هیچ تیم بزرگی دیگر نمیتواند با اطمینان کامل و بدون دغدغه مقابل نمایندگان قاره کهن به میدان برود.
نتایج سالهای اخیر و نمایشهای قدرتمندانه در روزهای ابتدایی جام جهانی 2026، حقیقتی را آشکار ساخته است: آسیا دیگر صرفاً برای حضور در جام جهانی بازی نمیکند؛ این قاره اکنون برای نقشآفرینی، رقابت و غافلگیر کردن قدرتهای بزرگ فوتبال جهان وارد میدان میشود.
منبع: تسنیم
