علیرغم افزایش تعداد تیمها در جام جهانی 2026، تیم ملی فوتبال ایران در مرحله گروهی ناکام ماند و نتوانست به مرحله یکشانزدهم نهایی صعود کند.
در حالی که جام جهانی 2026 برای اولین بار با حضور 48 تیم برگزار شد و 32 تیم جواز حضور در مرحله حذفی را کسب کردند، تیم ملی فوتبال ایران نتوانست از این فرصت استفاده کرده و با ناکامی در مرحله گروهی، رؤیای صعود را بر باد رفته دید.
همانند ادوار گذشته، پایان مرحله گروهی جام جهانی 2026 به منزله خاتمه کار ایران در این دوره از رقابتها بود. برای اینکه تیم ملی ایران به مرحله حذفی راه پیدا کند، سه اتفاق همزمان باید رخ میداد: برد غنا، برد ازبکستان و عدم ثبت تساوی در دیدار اتریش و الجزایر.
اما این اتفاقات رخ نداد. غنا در مقابل کرواسی مغلوب شد و ازبکستان نیز با نمایشی ضعیف، شکستی تلخ را مقابل کنگو تجربه کرد. در دیدار اتریش و الجزایر نیز، نتیجه به گونهای رقم خورد که برای صعود ایران سودی نداشت و الجزایر در نهایت در جمع هشت تیم برتر رده سومی قرار گرفت.
با توجه به این نتایج و امتیازات تیمهای رده سومی در 12 گروه، تیم ملی ایران در میان هشت تیم برتر رده سوم قرار نگرفت و از صعود به مرحله یکشانزدهم نهایی جام جهانی 2026 بازماند.
این دومین بار در تاریخ حضور ایران در جام جهانی است که با وجود حضور 48 تیم، ایران نتوانسته به مرحله حذفی راه یابد. ایران پیش از این در سالهای 1978، 1998، 2006، 2014، 2018 و 2022 نیز از رسیدن به مراحل حذفی جام جهانی بازمانده بود.
